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7月の誕生石 ルビー
ルビー(Ruby、紅玉)とは、赤色代表する宝石である。7月の誕生石。石言葉は「熱情・純愛」。
コランダムの中で赤色を示すものをルビーと呼び、透明なものから不透明なものまであり、当然、透明感が高く、インクルージョン(不純物やキズなど)の少ない物が高価である。
コランダムは不純物(金属イオン)の違いで色が変わる。不純物としてクロムが混入すると濃い赤色のルビーになる。鉄・チ
タンが混入すると青色のサファイアとなる。また、薄い赤色の
ものを「ピンクサファイア」と呼ぶ(ルビーの発色機構は色素を参照)。ミャンマー、スリランカ、タイ、カンボジア、タンザニア、マダガスカルなどが原産地である。成分中に金紅石の針状結晶が混ざることによって反射光が星状に見えるものは「スタールビー」と呼ばれ、珍重されている(スター効果、スターサファイアもある)。なかでもミャンマーでは「ピジョン・ブラッド」(ハトの血)と呼ばれる最高級のルビーが得られる。
色彩的には赤から外れるが、インド産の透明感のない小豆色のサファイアにスター効果の現れるものがあり「インドスタールビー」と呼ばれる。
産業への用途
高い硬度を有することから、時計の軸受け、レコード針などに用いられる。また、かつては人工的に作られた合成ルビーが、固体レーザー素子として用いられた(ルビーレーザー)。
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8月の誕生石
ペリドット(peridot、ペリドートとも)は、宝石の一種である。モース硬度:6.5-7.0。屈折率が高いため、明るい緑色が映えることが特徴の宝石である。ローマ人はその石が夜暗くなっても、まだ見る事が出来、色が暗くならなかったので、“イブニングエメラルド”と呼んだ。後に、ペリドットは十字軍戦士によって持ち帰られ、中世の教会の装飾に使われた。200カラット以上ある大きなペリドットがケルン大聖堂にあるMAGIの3つの聖堂を飾っている。8月の誕生石である。石言葉は「夫婦の幸福」。
組成等は、カンラン石の項目を参照のこと。
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9月の誕生石 サファイア
サファイア (Sapphire) は、鉱物の一種であり、一般に宝石として扱われる。9月の誕生石。主成分は酸化アルミニウム(Al2O3、鋼玉-コランダム)で、モース硬度9。
サファイアはコランダムのうち宝石としての価値があり、かつ色が赤でないものをいう。不純物の違いで濃赤色を呈するものはルビー(不純物:クロム)となる。
「青玉」という和名があるように、一般に綺麗な濃紺あるいは青紫色をしたもの(不純物:鉄、チタン)と考えられているが、濃い赤以外のあらゆる色、例えば黄色や茶色、薄紅色などのコランダムはサファイアである。無色透明のものも同様で、これは人造物(合成サファイアまたは、合成ルビー)が腕時計の風防や軸受け、レコード針などに用いられることがある(この場合、サファイアガラスなどと呼ばれる事があるが、実際はガラスではない)。また、絶縁性がよく、熱伝導率もよいため、半導体の基板(シリコン オン サファイア:silicon on sapphire:SOS)として利用されることもある。
サファイアは青紫色のものが最も知られているが、「パパラチア(Padparadscha。蓮の花のつぼみの色の意)」と呼ばれる独特の色目(オレンジ・ピンク)を持ったサファイアが、現段階ではサファイアの王様として君臨している。
なかには、光を当てて眺めたときに六条の光を生ずるものあ る。 これはスターサファイアと呼ばれ、珍重される。これはサファイアの結晶が六星柱に配列するためである。なかには六条ではなく、四条(一般的にクロスと呼ばれスターとは区別される場合がある)の光を生ずる極めて希少価値の高いものもあり、見付かるのは奇跡といえる(スター効果)。
また、アレキサンドライトのように光源によって色が変わるものもあり、カラーチェンジサファイア(但し、アレキサンドライトのようにインパクトのあるカラーチェンジはない)と呼ばれ、こちらも希少価値がある。
主にタイ王国、ミャンマー、カシミール地方、スリランカ、マダガスカルなどで採掘される。産地により色の濃淡が異なり、色の良し悪しにより価値が上下する。
カシミール産ブルーサファイアの柔らかな青色はコーンフラワーブルーと呼ばれ、最高級品として位置づけられている。
石言葉
- 慈愛
- 誠実
- 貞操