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9月の誕生石 サファイア
サファイア (Sapphire) は、鉱物の一種であり、一般に宝石として扱われる。9月の誕生石。主成分は酸化アルミニウム(Al2O3、鋼玉-コランダム)で、モース硬度9。
サファイアはコランダムのうち宝石としての価値があり、かつ色が赤でないものをいう。不純物の違いで濃赤色を呈するものはルビー(不純物:クロム)となる。
「青玉」という和名があるように、一般に綺麗な濃紺あるいは青紫色をしたもの(不純物:鉄、チタン)と考えられているが、濃い赤以外のあらゆる色、例えば黄色や茶色、薄紅色などのコランダムはサファイアである。無色透明のものも同様で、これは人造物(合成サファイアまたは、合成ルビー)が腕時計の風防や軸受け、レコード針などに用いられることがある(この場合、サファイアガラスなどと呼ばれる事があるが、実際はガラスではない)。また、絶縁性がよく、熱伝導率もよいため、半導体の基板(シリコン オン サファイア:silicon on sapphire:SOS)として利用されることもある。
サファイアは青紫色のものが最も知られているが、「パパラチア(Padparadscha。蓮の花のつぼみの色の意)」と呼ばれる独特の色目(オレンジ・ピンク)を持ったサファイアが、現段階ではサファイアの王様として君臨している。
なかには、光を当てて眺めたときに六条の光を生ずるものあ る。 これはスターサファイアと呼ばれ、珍重される。これはサファイアの結晶が六星柱に配列するためである。なかには六条ではなく、四条(一般的にクロスと呼ばれスターとは区別される場合がある)の光を生ずる極めて希少価値の高いものもあり、見付かるのは奇跡といえる(スター効果)。
また、アレキサンドライトのように光源によって色が変わるものもあり、カラーチェンジサファイア(但し、アレキサンドライトのようにインパクトのあるカラーチェンジはない)と呼ばれ、こちらも希少価値がある。
主にタイ王国、ミャンマー、カシミール地方、スリランカ、マダガスカルなどで採掘される。産地により色の濃淡が異なり、色の良し悪しにより価値が上下する。
カシミール産ブルーサファイアの柔らかな青色はコーンフラワーブルーと呼ばれ、最高級品として位置づけられている。
石言葉
- 慈愛
- 誠実
- 貞操